I 1517 spikret den katolske presten Martin Luther(MacGinnis) et sjokkerende dokument på døren til kirken i Wittenberg, som tok et kraftig oppgjør med Vatikanet og dets maktsystem, noe som var startbølgen på en revolusjon som kom til å sende sjokkbølger gjennom hele Europa de kommende århundrene. Luther talte ut på en krass og utfordrende måte, opprørt over kirkens praksis av å bl.a. selge tilgivelse og frelse på de fattiges bekostning.
Gjennom kriser og prøvelser nekter han å frasi sin overbevisning og blir som følge av dette lovløs og dødsdømt av den katolske kirken. Beskyttet og skjult av den mektige Baronen av Tyskland overlever Luther og hans verk som senere får en sentral betydning i det som er blitt kjent som den store reformasjonen.